2月18日に行われた平昌五輪、スピードスケート女子500メートルにて小平奈緒が36.96秒を記録し金メダルとなった。またオリンピックレコードも出した。
金メダル三連覇として期待されていた李相花（以下、イ・サンファ）は37.33秒で銀メダルを獲得。

そんな小平奈緒とイ・サンファを韓国メディアが称賛。「イ・サンファが太極旗を持って涙すると小平が立ち止まりイ・サンファを抱きかかえ慰めた。2人はしばらく会話して涙を隠せず、徐々に表情が明るくなった」とそのときの状況を説明した。

記事の見出しは「小平の美しいスポーツマンシップ」と書かれている。イ・サンファは500メートルに焦点を合わせるために、1000メートルを棄権し、また両親に応援に来て貰うように連絡。

またTwitterでは韓国ユーザーが「小平に感銘をうけ、これが属に言うスポーツマンである。あなたを誇りに思う」「500メートル金、銀共に暖かい。尊敬する姿、励ます姿に感動」というツイートで溢れている。

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思い出のタクシー代　小平と李相花　長く競い合った日韓エースの友情物語

ライバルで、五輪３連覇を狙う地元・韓国の女王の李相花（イ・サンファ）を破っての戴冠。親友の２人はレース後、笑顔でお互いを称え合った。

　美しい光景だった。レース後、３連覇を逃した李は涙。小平はその李のもとへ向かい、抱き締めて言葉を掛ける。「韓国の五輪で、サンファの受ける重圧は相当なものだったと思う。“すごくたくさんの重圧の中でよくやったね、私はまだサンファのことをリスペクトしているよ”と、伝えました」。李も涙顔から笑顔に。２人でウイニングランを敢行した。

　世界の舞台で長く競い合ってきた。５００メートルでは圧倒的な力を誇ってきた李。ただ、そのアスリートとしての姿勢は、小平にとっても憧れだった。２人で並んだ記者会見。小平が「サンファはいつも親切なんです。３年前にソウルのＷ杯で私が初優勝した時、すぐにオランダに戻らなきゃいけなかったんですけど、リンクから空港までのタクシーを呼んでくれて、お金も出してくれた。結果は悔しいはずなのに。真摯（しんし）に奈緒のためにという思いで。それがすごくうれしかった」と、思い出を語れば、李もまた小平の姿勢に尊敬の念を示し「彼女とレースをして、悪い気持ちになったことは一度もない。タクシー代は確かに払った（笑）。でもネガティブな気持ちはまったくなかった。いい友達だから。彼女のライバルであることを誇りに思ってる」と、笑顔を返した。

　李もまた、思い出話を披露。「アスタナでバスを待っていた時に、奈緒と写真をとったんです。奈緒はその時、『次の五輪はあなたが勝って、私が２位ね』と言っていた。私も『それならあなたが勝って、私が２位でいい』と言い合いました」と、懐かしそうに話した。

　同世代でずっと世界のトップで競い合ってきた２人。日韓のお互いの家に招待するなど、絆はずっと深かった。リンクを離れ、親友に戻った２人は、ずっと笑い合っていた。

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